La Commission de la capitale nationale du Québec contribue à l’aménagement et à la promotion de la capitale du Québec et conseille le gouvernement sur sa mise en valeur
La Nouvelle-France
L’arrivée des gens d’outremer
Au XVIe siècle, des Européens accostent sur ces rives, mais ils ne viendront véritablement s'y établir qu'au début du XVIIe siècle. L’aventure européenne à Québec s’amorce donc avec la fondation de Québec par Champlain, explorateur français, le 3 juillet 1608. Ce n’est qu’en 1637 cependant que débute l’occupation proprement dite de la rive du Saint-Laurent à la hauteur de ce qu’on connaît aujourd’hui sous le nom de Sillery*.
* Nous utiliserons souvent ce terme puisqu’il est le toponyme utilisé depuis 1678 pour ce secteur de Québec. Il est aussi le lieu d’intervention de la Commission de la capitale nationale du Québec pour le projet de la promenade Samuel-De Champlain.
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Mission Saint-Joseph, Carte des Environs de Québec en La Nouvelle-France « Mezuré Sur Le Lieu Tres-Exactement, en 1685 et 1686. » (detail)
© Robert de Villeneuve : Musée de la civilisation
Les robes noires à Sillery
Les premiers établissements européens dans ce secteur sont réalisés par les jésuites, communauté religieuse venant de France et dont la mission principale est l’apostolat. C’est donc en 1637 que les jésuites établissent, selon un modèle utilisé au Paraguay, la mission Saint-Joseph dans le but d’évangéliser et de sédentariser les Amérindiens. Les jésuites opéreront cette mission pendant plus d’un demi-siècle. À la fin de la décennie 1680, les Amérindiens (Algonquins, Montagnais, Hurons et Abénaquis) quittent définitivement Sillery en raison de l’épuisement des terres et de la rareté du bois de chauffage. Dans la seconde moitié du XXe siècle, plusieurs fouilles archéologiques ont permis de documenter l’histoire de cette mission, notamment celle de la maison des Jésuites.
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L’Hôtel-Dieu et la maison des Jésuites
© Archives du Monastère des Augustines de l’Hôtel Dieu de Québec
Soigner les Amérindiens
Pour un temps, la Compagnie de Jésus (jésuites) ne sera pas le seul ordre religieux français à Sillery. En 1640, les augustines, sœurs hospitalières, font construire un hôpital un peu à l’ouest de la maison des Jésuites afin de prodiguer des soins aux autochtones. Toutefois, leur séjour à Sillery sera de courte durée puisqu’elles délaisseront le site de Sillery dès 1644 préférant s’installer dans la haute-ville de Québec, à l’abri des Iroquois.
Un homme généreux
Les jésuites et les augustines ne sont pas seuls à occuper ces rives. Parmi les habitants, Pierre de Puiseaux laissera son nom à une pointe éponyme. Il arrive en Nouvelle-France en 1637 après s’être fait concéder une terre de 100 arpents* à l’est de la pointe qui porte toujours son nom. La petite histoire raconte qu’en 1640, il loge trois sœurs augustines pendant la construction de leur hôpital. À l’hiver 1641-1642, Pierre de Puiseaux met aussi sa résidence à la disposition des désormais célèbres Paul de Chomedey de Maisonneuve et Jeanne Mance qui iront fonder Ville-Marie (aujourd’hui Montréal) le printemps suivant. Les vestiges des voûtes Puiseaux furent sauvés in extremis dans les années 1950 pour disparaître lors de la construction du boulevard Champlain dans les années 1960.
* L’arpent et une mesure de longueur couramment utilisée en Nouvelle-France pour définir la proportion des terres concédées. L’arpent contient 10 perches et mesure 58,40 mètres.
[Source]
Retour au calme
Les augustines, les Amérindiens et les jésuites ayant tous quitté les lieux à la fin du XVIIe siècle; la nature reprend donc ses droits au bord du fleuve.