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À la bibliothèque de l'Assemblée nationale, la verrière « Je puise mais n'épuise »
Sur la colline Parlementaire, à l'entrée de l'édifice Pamphile-Le May, on peut admirer la verrière « Je puise mais n'épuise », l'un des plus beaux ornements de la Bibliothèque de l'Assemblée nationale qui célèbre cette année son 200e anniversaire.
À l'époque de la Nouvelle-France, la bibliothèque du Collège des Jésuites était de loin la plus importante à Québec. Après la Conquête, en 1779, le gouverneur Haldimand fonda la « Quebec Library ». Quant à la bibliothèque de la « Literary and Historical Society of Quebec », toujours vivante, elle fut inaugurée en 1824. Et c'est en 1896 que l'Institut Canadien, fondé en 1848, devint responsable de la gestion des bibliothèques publiques à Québec.
La Chambre d'Assemblée du Bas-Canada, créée en 1792, décida de fonder sa bibliothèque en 1802. Jusqu'en 1837, cette bibliothèque fut logée dans le Parlement, alors situé sur le site du parc Montmorency. Puis, de 1840 à 1867, devenue la Bibliothèque du Parlement du Canada-Uni, elle se transforma en collection ambulante et déménagea de ville en ville. En 1867 fut constituée la Bibliothèque de la Législature, qui fut la proie des flammes en 1883 et s'installa, en 1884, dans l'actuel Hôtel du Parlement. Depuis 1915, cette dernière, devenue en 1968 la Bibliothèque de l'Assemblée nationale du Québec, occupe l'édifice Pamphile-Le May.
C'est à la maison Henri Perdriau de Montréal que l'on doit la verrière installée en janvier 1916. Inspirée d'un dessin du peintre Charles Huot, cette œuvre fut réalisée par Guido Nincheri, qui a emprunté à son épouse les traits de la jeune femme représentée. À l'arrière-plan coule la chute Ouiatchouan, de Val-Jalbert. La verrière est une allégorie de la devise « Je puise mais n'épuise », que le bibliothécaire Ernest Myrand avait donnée à l'institution. La femme, qui représente l'Étude, puise à la source de la Science, inépuisable. Il en est ainsi pour l'Histoire de nos villes de Québec et de Lévis : nous y puisons sans cesse, mais n'épuisons jamais.
Jean-Marie Lebel
Question numéro 34 : Bibliothécaire de la Bibliothèque de la Législature de 1867 à 1892, l'édifice dans lequel loge actuellement la Bibliothèque porte mon nom. Qui suis-je ?
Réponse de la capsule 33 : Le Louis-Jolliet